Un rythme, ça se tape avec un doigt.
Un doigt suffit.
C’est pour ça que le Morse n’est pas mort, et c’est pour ça qu’on l’a choisi.
Qui a inventé le code Morse ?
Samuel Morse et Alfred Vail, dans les années 1830-1840, avec le télégraphe électrique.
L’idée est d’une simplicité redoutable : au lieu d’envoyer des lettres, on envoie des impulsions, brèves ou longues, qu’un opérateur retraduit à l’autre bout du fil.
Le 24 mai 1844, un premier message public est transmis entre Washington et Baltimore.
La suite, on la connaît : navires, radio, transmissions militaires.
Comment lire le code Morse ?
Avec deux signaux et trois silences.
Le point (·) est court, le trait (−) dure trois fois plus longtemps.
Un petit silence sépare les signaux d’une lettre, un silence plus long sépare les lettres, un plus long encore les mots.
Les lettres les plus courantes ont les codes les plus courts : E, c’est un point.
T, un trait.
C’était voulu.
Ce qui suit est le Morse international, celui qu’on emploie encore aujourd’hui : le code d’origine de Morse et Vail a été remanié dans les années 1850.
Les chiffres suivent une logique régulière, de ·−−−− pour le 1 jusqu’à −−−−− pour le 0.
Pour vous entraîner, notre traducteur de code Morse convertit n’importe quelle phrase, avec le son et la lumière.
Que veut dire SOS en Morse ?
Rien, et c’est tant mieux.
Idée reçue tenace : SOS ne signifie pas « Save Our Souls ».
Ce sont juste trois points, trois traits, trois points : ··· −−− ···.
Une suite continue, très facile à reconnaître dans le bruit.
Elle a été retenue comme signal de détresse par la convention radiotélégraphique internationale de Berlin, signée en 1906.
Le code Morse est-il encore utilisé aujourd’hui ?
Oui, par plus de monde qu’on ne croit.
Les radioamateurs, d’abord : un signal Morse passe parfois quand la voix ne passe plus.
L’aviation, ensuite : certaines balises de radionavigation s’identifient en Morse, pour que le pilote vérifie qu’il capte la bonne station.
Et l’accessibilité : le Morse peut servir de mode de saisie à des personnes qui ne peuvent pas utiliser un clavier ou un écran tactile classique.
Et dans votre poche ?
Un rythme se tape sur une cuisse, à travers une poche, contre la paroi d’un sac.
Personne ne le voit.
C’est là qu’on entre en scène : GoSafeMorse en a fait un geste d’alerte.
Vous tapotez, vos proches savent.
Le reste de l’histoire est sur la page Le code Morse, réinventé.
Questions fréquentes
Qui a inventé le code Morse ?
Samuel Morse et Alfred Vail, dans les années 1830 et 1840, avec le télégraphe électrique.
Le 24 mai 1844, un premier message public a été transmis entre Washington et Baltimore.
Que veut dire SOS en Morse ?
SOS s’écrit ··· −−− ···.
Ce ne sont pas les initiales de trois mots : c’est une suite facile à repérer au milieu des parasites, retenue comme signal de détresse par la convention radiotélégraphique internationale de Berlin, signée en 1906.
Le Morse est-il encore utilisé ?
Oui : chez les radioamateurs, pour identifier certaines balises de navigation aérienne, et comme mode de saisie pour des personnes qui ne peuvent pas utiliser un clavier classique.
Sources
- Repères historiques : invention du code par Samuel Morse et Alfred Vail (années 1830-1840) ; première démonstration publique du télégraphe le 24 mai 1844 ; signal SOS retenu par la convention de Berlin, signée en 1906.
- Library of Congress : « What Hath God Wrought? », message du 24 mai 1844 (nouvel onglet)
- Sénat des États-Unis : « Morse’s Telegraph in the Capitol » (nouvel onglet)
- UIT : recommandation UIT-R M.1677-1, « International Morse code » (10/2009) (nouvel onglet)
- UIT : 1906, première Convention radiotélégraphique internationale (Berlin) et adoption du signal SOS (nouvel onglet)